L'illa de Spinalonga es troba a la part oriental de Creta, no gaire lluny d'Elounda. Spinalonga s'anomena "illa dels leprosos", ja que fins al 1957 tots els que van emmal altir d'aquesta mal altia eren enviats aquí des de la Grècia continental i Creta. En l'antiguitat, l'illa formava part de la terra de Creta, l'extrem nord de la península. Al lloc on la península connectava amb Creta, hi havia la ciutat d'Olous, que, com a conseqüència d'un terratrèmol, es va enfonsar al mar.
Durant l'època bizantina, hi havia una fortalesa al lloc de l'illa, però amb l'arribada dels àrabs a Spinalonga, va ser destruïda. Avui, l'illa dels leprosos és visitada per milers de turistes que naveguen amb vaixell des d'Elounda, Agios Nikolaos i Plaka per visitar les cases abandonades.
Història de Spinalonga
L'illa va aparèixer a finals del segle XVI, quan per defensa i una possible invasió des de l'est, al final de la península, els venecians van construir una fortalesa i la van separar de la resta del territori amb un canal ample. La construcció de l'inexpugnable estructura es va acabar l'any 1579. El 1669, després de la conquesta de Creta pels turcs,l'illa de Spinalonga va estar en poder dels venecians durant més de 30 anys i va ser refugi de moltes famílies cristianes. Només el 1715 va passar als nous governants. A finals del segle XIX, després de l'alliberament de Creta, els súbdits turcs van trobar el seu refugi a Spinalonga. Per alliberar l'illa dels antics invasors, el govern grec decideix establir aquí una colònia de leprosos.
Origen del nom de l'illa
Avui Spinalonga s'anomena no només una petita illa, sinó també totes les altres illes, unides amb Elounda per un estret istme. Hi ha informació que Kolokytha també s'anomena Spinalonga, perquè abans estava unida amb l'illa. I de fet, l'illa de Spinalonga es troba prop de Kolokitha, i les aigües són poc profundes. Per tant, és molt possible que aquest terreny fos separat artificialment pels venecians per poder construir-hi una fortalesa en aquest lloc. L'illa va rebre el nom de Spinalonga pels conqueridors venecians, que no coneixien la llengua grega. Van traduir el nom Olounda com Spinalonte ja al segle XIII. Aleshores l'illa va rebre el seu nom actual. Per descomptat, no és casualitat, ja que l'illa de Venècia també tenia el mateix nom.
Característiques de la ubicació de l'illa
L'illa de Spinalonga (Creta) es troba a la badia de Mirabello. En l'antiguitat, aquesta petita illa formava part del continent, però més tard el prim pont va ser destruït. Fins i tot abans de l'arribada dels venecians a Spinalonga, ja s'havia construït una petita fortificació en aquest lloc. Els venecians van apreciar de seguida tots els avantatges d'estar situats a la badiailles i va construir una fortalesa en tota regla en aquest lloc, que durant molt de temps va romandre gairebé inexpugnable.
Ocupació turca de l'illa
En aquell moment, en el context de la lluita en curs pel dret a dominar el mar Mediterrani, calia l'ocupació. Xipre ja havia estat capturat per l'Imperi Otomà, i els turcs estaven constantment atacant la costa de Creta. Però més tard també es va capturar l'illa de Spinalonga. Creta va ser la primera ocupada pels turcs. Després de l'ocupació, a l'illa es van establir civils, majoritàriament pescadors. Però després de la revolució que va tenir lloc a Creta 150 anys després, tot va canviar de manera espectacular, i a Spinalonga les famílies turques van fugir dels cretencs, però això va durar poc. Després que el primer lot de leprosos va ser portat a l'illa, va quedar poc habitada.
Colònia de leprosos a l'illa
El leprosari es va conservar a l'illa fins i tot després que Creta fos part de Grècia. Els leprosos van ser portats aquí no només d'aquest país, sinó també d' altres. Durant molt de temps, les condicions de vida dels pacients amb lepra a l'illa van ser un malson. Vivien en cases en ruïnes, sense poder reparar l'habitatge. No hi havia prou diners no només per menjar, sinó també per a l'aigua potable. Només després de la Segona Guerra Mundial la situació va canviar lleugerament a millor. Abans d'això, l'illa de Spinalonga, la foto de la qual es pot veure a continuació, continuava sent un lloc de pena i llàgrimes.
Després que Creta fos ocupada pels nazis, aquests, per por de provocar la fugida dels leprosos, subministraven regularment menjar a l'illa.nutrició. Els alemanys tenien tanta por de contraure la lepra, incurable en aquella època, que durant tota l'ocupació, cap d'ells no es va atrevir a visitar la fortalesa. Per tant, aquesta illa va ser anomenada el "lloc de la llibertat" durant la Segona Guerra Mundial. L'any 1957, després del descobriment d'una cura per a la lepra, els pacients van començar a marxar gradualment de Spinalonga. Hi havia poques fotografies d'aquesta zona en aquella època, ja que els habitants de Creta durant molt de temps no es van atrevir a visitar-la per les seves pors i prejudicis.
Com arribar a l'illa
Recentment, malgrat la seva història ombrívola, l'illa de Spinalonga ha rebut crítiques entusiastes dels turistes que han visitat aquest lloc. S'ha convertit en un dels objectes més populars de Creta i és una de les cinc atraccions més visitades d'aquests llocs. La pròpia fortalesa de Spinalonga està força ben conservada, i des del cim del turó on es troba s'obre una meravellosa vista del mar. Alguns dels edificis situats a l'illa han estat reformats i restaurats. Aquí hi ha cafeteries i botigues de records. Fins i tot hi ha un centre on pots llogar material esportiu.
Podeu arribar a l'illa des d'Agios Nikolaos, Elounda o Plaka amb vaixell. A l'estiu, els vaixells que porten i porten turistes que volen visitar Spinalonga circulen quatre cops per hora. Una entrada costa uns deu euros, per als nens el preu és la meitat. Durant tot l'estiu, cada hora surt un vaixell del port d'Elounda, un viatge per mar en el qual, a més de visitar l'illa, sovint inclou un recorregut per Kolokitha.
A més, els turistes poden agafar un vaixell al poble de Plaka, situat al nord d'Elounda. A partir d'aquí, el viatge només durarà deu minuts, ja que Plaka es troba just davant de l'illa. Es pot arribar a les ciutats amb el vostre propi cotxe, en direcció est des d'Iràklion cap a Agios Nikolaos. També podeu aprofitar nombrosos programes d'excursions, que inclouen no només un viatge a Spinalonga, sinó també dinar a una taverna local i banyar-vos a la platja de Kolokytha, situada molt a prop de l'illa.
