Un dels llocs més destacats de França és el Palais Royal de París, un luxós complex de palaus i parcs, que abans va ser la residència de les persones més influents de l'estat. Just davant de l'estació de metro de Palais-Royal-Musee-du-Louvre i del costat nord del Louvre, hi ha un palau majestuós amb una plaça i un jardí amagat darrere dels antics edificis que l'envolten. La història del complex Palais-Royal va començar al segle XVII, quan el palau va rebre el nom de cardenal i va pertànyer al primer ministre reial, el duc de Richelieu. Des de llavors, l'edifici i l'espai que l'envolta ha sofert nombrosos canvis i reconstruccions. Però el Palais-Royal encara es pot considerar la "capital de París", tal com va escriure Karamzin al respecte, viatjant per França el 1790.
El llegat del cardenal
Quan el 1624 el cardenal de Richelieu va assumir el càrrec de primer ministre i cap del govern de Lluís XIII, buscava un habitatge digne de la seva posició en l'immediat.proximitat al Louvre. Es van convertir en una gran finca Anzhen amb diversos edificis, un jardí i estructures defensives. Per a la reconstrucció del palau, Richelieu va atreure un dels millors arquitectes parisencs, Jacques Lemercier, que va combinar hàbilment elements del classicisme i el barroc.
L'obra es va dur a terme des del 1633 fins al 1639, i quan es va acabar la construcció, el palau, anomenat Palais Cardinal, va competir amb la casa dels reis francesos. L'àrea del Louvre en aquells dies era quatre vegades més petita, i l'aspecte és molt més modest que avui. Lluís XIII estava molt descontent amb aquesta circumstància, però el cardenal va resoldre diplomàticament l'incident fent testament, segons el qual el seu palau passava a favor del rei.
Després de la mort de Richelieu el desembre de 1642, Lluís XIII va ser propietari de la sumptuosa residència del cardenal durant mig any, i va viure fins al maig de 1643. La vídua del rei, Anna d'Àustria, regent de Lluís XIV, de cinc anys, es trasllada amb el jove rei i el seu germà de tres anys al Palau Cardenal. La reina, l'eterna adversària de Richelieu, rebateja el Palais Cardinal per Palais Royal. El palau també esdevé la llar del cardenal Mazarin, ministre francès i protegit d'Anne.
El futur Rei Sol va passar tota la seva infantesa en aquest apartament, però després d'abandonar el palau, no hi va tornar mai més. Tanmateix, el monarca va fer una de les dependències a disposició de la seva favorita oficial, la duquessa Louise de La Vallière. I el 1680, segons el decret del monarca, es va fundar el teatre "Comédie Française" al Palais Royal.
Residència dels ducs d'Orleans
Des de 1661, Lluís XIV es va centrar en la construcció de Versalles, i el Palau Reial de París va passar a poder del seu germà petit Felip I d'Orleans. El complex del palau va patir canvis globals a finals del segle XVIII sota el duc Lluís Felip d'Orleans (Egu altat). Constantment sense diners per al seu estil de vida de luxe, va descobrir com obtenir ingressos regulars amb els seus béns immobles. L'arquitecte Victor Louis va construir cases idèntiques a tres costats al voltant del perímetre del jardí amb galeries arquejades a les plantes baixes, que van acollir les primeres cafeteries parisenques, clubs de moda i innombrables botigues.
Centre d'entreteniment de París
L'arcade al voltant del palau s'ha convertit en un lloc car i prestigiós. Una descripció molt figurativa del Palais Royal de París a finals del segle XVIII es pot trobar a les Cartes d'un viatger rus de Nikolai Karamzin. Les galeries comerciaven amb joies, pedres precioses, obres d'art, mercaderies portades d'arreu del món, llibres i manuscrits, teixits magnífics i moltes curiositats diferents. El parc del palau, on es desplegava la carpa del circ, el teatre de la Comédie Française, les galeries amb els seus cafès i els aparadors molt il·luminats sempre estaven plens de gent, es van convertir en un lloc de moda per a l'entreteniment dels parisencs. Amb força rapidesa van aparèixer aquí les cases de joc i els establiments d'entreteniment. La policia no va aparèixer a la zona del Palais Royal, després d'haver rebut una prohibició de patrullar aquesta zona.
Durant la República Francesa
Després dels fets revolucionaris de 1793, Egalite va ser executat i el palau va ser nacionalitzat. L'any 1814, amb la restauració de la monarquia, Lluís XVIII retornà els seus béns a la família d'Orleans. L'interior del palau va ser completament renovat per l'arquitecte Pierre Francois Fontaine, els establiments comercials i d'oci de les galeries van ser tancats i el Palau Reial de París es va convertir en un centre brillant de la vida social de l' alta societat. El 1848, durant la següent revolució, el palau va ser saquejat, i sota la Comuna de París, com a símbol del poder monàrquic, va ser cremat. Algunes parts de l'edifici i l'interior van quedar totalment cremades. El Palau Reial va passar a ser propietat de l'estat, l'any 1873 va ser restaurat per les autoritats de la ciutat, després de la qual cosa va acollir oficines governamentals.
La darrera reconstrucció va tenir lloc a la dècada de 1980. Com que ara l'edifici està ocupat pel Ministeri de Cultura, Estat i Consells Constitucionals, el palau, excepte l'ala oest, pràcticament no és accessible als turistes.
Columnes Buren
Durant la darrera restauració, el Ministeri de Cultura va decidir reformar la plaça davant l'entrada del palau. Des de 1980, dins del programa Two Squares, el disseny escultòric ha estat dissenyat pel popular artista conceptual francès Daniel Buren. La seva estratègia creativa, que representava l' alternança de ratlles de colors i blanques, es va plasmar en una colossal instal·lació espacial: 260 columnes de diferents nivells alineades en ordre geomètric a la plaça. El seu revestiment de marbre blanc i negre crea un patró contrastantratlles verticals.
Quan el Ministeri de Cultura va donar a conèixer el projecte, la seva implementació va provocar protestes públiques violentes. Les manifestacions contra aquest embelliment de l'arquitectura històrica a París no es van aturar fins i tot després de la instal·lació de la composició escultòrica el 1986. No obstant això, amb el temps, les columnes de Buren es van convertir en una fita extravagant de la ciutat, apareixen en algunes pel·lícules i es van enamorar dels parisencs.
Fonts de Buri
Un any abans de les columnes ratllades de Buren, davant de l'entrada del palau es van instal·lar dues fonts per l'escultor i pintor Paul Bury, que va treballar en la direcció de l'art cinètic. Són boles metàl·liques disposades sobre un pla des del qual flueix l'aigua. En reflectir objectes en moviment a la superfície esfèrica de les boles, que, al seu torn, es reflecteixen a l'aigua, Paul Bury va encarnar la idea de plasticitat dinàmica. Separades per una columnata, les fonts de Bury i la instal·lació escultòrica de Buren es van convertir en elements complementaris d'una sola composició.
Comèdia francesa
El teatre es va organitzar al Palais Royal per ordre del cardenal Richelieu. Per a això, l'arquitecte Jacques Lemercier va utilitzar l'ala oriental del palau. Inaugurat l'any 1641, el teatre s'anomenava Sala Gran del Palau Cardinal. Aquí el 1660-1673, alternant-se amb actors italians, tocava la troupe de Molière i es posaven en escena les seves comèdies. Després de la mort del gran humorista el 1763, l'Òpera de París, sota la direcció de Lully, va suplantar el teatre Molière. Després de l'incendi de 1781, es va construir el teatre de l'òperaun altre edifici, i l'ala del palau va ser reconstruïda per al teatre de la Comédie française fundat per Lluís XIV.
En aquella època, a París hi havia dos teatres en competició: l'Hotel Genego, una companyia Molière que representava comèdies, i l'Hotel Borgonya, on es representaven les tragèdies. Per decret de Lluís XIV, ambdues comparses es van unir en un sol teatre, que es va inaugurar el 1680. Avui només es presenta aquí repertori clàssic francès.
Parc
Un jardí tranquil i acollidor situat darrere del Palais Royal. Està envoltat d'edificis de quatre pisos amb arcades, que antigament van acollir les famoses galeries del duc d'Orleans. El centre del parc està ocupat per una gran font rodona. No lluny d'això, a la línia imaginària del meridià parisenc, s'hi va instal·lar un petit canó de bronze. Des del 1786 fins al 1998 s'hi va localitzar el seu prototip, equipat amb l'enginyós mecanisme del rellotger Rousseau. Durant els mesos d'estiu, els raigs del sol, que passaven a través del dispositiu òptic, encenien la càrrega del canó i l'arma disparava exactament al migdia.
No tots els guies de París faran un recorregut pels carrerons del jardí: hi ha poques atraccions. Però als parisencs els encanta aquest racó pintoresc de la ciutat amb els seus bonics parterres i els carrerons de til·les, les magnòlies i els narcisos que floreixen a la primavera. Aquí no hi ha gent ni silenci, i només els diumenges la pau es veu pertorbada pels grups de casaments que prefereixen ser fotografiats amb el rerefons d'aquest oasi metropolità.
