Plymouth és una ciutat d'Anglaterra situada a la costa sud de Devon. Aquest és l'assentament més gran del sud-oest del país, famós per les seves tradicions de navegació i pesca. El nombre d'habitants supera les 250.000 persones. El clima suau, la badia còmoda per als iots i l'arquitectura antiga atrauen aquí milers de turistes.
On és la ciutat de Plymouth
Plymouth (que té l'estatus administratiu de "ciutat") es troba a la unió de les regions històriques de Devon i Cornualla. L'estuari dels rius Tamar i Plym forma un port natural protegit de les tempestes. No és casualitat que la base naval operativa més gran d'Europa, HMNB Devonport, es trobi als voltants.
Els enllaços de transport amb la ciutat estan ben desenvolupats. L'autopista federal M5 connecta Plymouth amb el centre d'Anglaterra. El centre regional d'Exeter és a 60 km i Londres a 310 km. Els vaixells turístics i els vaixells de passatgers surten per la costa. L'aeroport internacional de Newquay és a 60 km.
Història primerenca
A les covesprop de Plymouth, a Anglaterra, es van trobar rastres de persones que vivien aquí al paleolític superior. Durant l'Edat del Bronze, aquí ja hi havia un port, un dels més grans de la costa. Nombrosos artefactes recollits pels arqueòlegs ho testimonien.
A la famosa "Geografia" de l'antic historiador grec Ptolemeu, s'esmenta l'assentament de Tamari Ostia (una ciutat a l'estuari de Tamar). Estava custodiat per un gran fort construït al promontori costaner de Round Head i connectat amb els llocs de Lineham Warren, Boringdon i Maristow.
Edat Mitjana
Fins a finals del segle X, Plympton es trobava aigües amunt del riu Plym. No obstant això, a principis del segle XI, el riu va començar a envasar-se ràpidament. Els comerciants i pescadors es van veure obligats a construir molls a la desembocadura. Amb el temps, els edificis residencials també es van apropar al mar.
En anglès antic l'assentament s'anomenava Sutton, a principis del segle XIII ja s'esmentava com a Plym Mouth (“la desembocadura del riu Plym”). El nom actual de Plymouth a Gran Bretanya es va establir al segle XV i es va esmentar oficialment per primera vegada a la carta del rei Enric VI, datada l'any 1440.
Renaixement
A finals del segle XV es va construir una fortalesa quadrangular a la zona de les Barbacanes amb torres rodones a cada cantonada. Encara adorna l'escut de la ciutat. L'objectiu principal de la fortificació era protegir el port de Sutton, que era la base principal abans de la creació de Plymouth Dockyard.
Les relacions tenses amb França i Espanya van obligar el Parlament d'Anglaterra a destinar fons per ampliar les defenses. El resultat és una cadena de sisblocs d'artilleria, un fort a l'illa de Sant Nicolau i una entrada fortificada a la badia de Sutton, equipada amb una llarga cadena per retardar els vaixells enemics. A la dècada de 1660, es va construir la Ciutadella Reial a Plymouth (Anglaterra), fent que el port sigui pràcticament inexpugnable.
Nou Món
Durant el període de grans descobriments geogràfics, la ciutat es va convertir en un dels centres de navegació del món. Va ser un dels principals ports d'exportació de llana. El capità, aventurer, corsari i comerciant d'esclaus Francis Drake va portar mala fama (entre els enemics) a Plymouth. Es va fer famós no només per les incursions de pirates atrevides, sinó que també va liderar la derrota de l'Armada Invencible dels espanyols, que pretenia conquerir Anglaterra. A més, del 1581 al 1593, Drake va dirigir l'ajuntament.
L'any 1620, els Pilgrim Fathers van partir de Plymouth a Anglaterra per explorar les immenses terres d'Amèrica del Nord. Van fundar una colònia d'èxit a l'actual estat de Massachusetts, que es va convertir en la base de nombrosos Mirgants. Fins ara, a Nova Anglaterra (EUA) honoren la memòria dels fundadors i observen moltes tradicions oblidades a la seva terra natal.
Desenvolupament de seguiment
Al llarg del segle XVII, Plymouth va anar perdent la seva importància com a port comercial. Els productes fabricats a altres parts d'Anglaterra es van fer massa cars per transportar-los per la ciutat. No obstant això, va continuar sent la base dels comerciants d'esclaus que transportaven negres africans a les plantacions d'Amèrica del Sud, Amèrica Central i del Nord.
"Segon vent" es va obrir després de la construcció d'un grandrassana. El primer moll es va posar en funcionament l'any 1690. Posteriorment es va encarregar els anys 1727, 1762 i 1793. Molts residents de Plymouth han trobat feina aquí. A poc a poc, l'assentament de Devonport va créixer al voltant de la drassana, la població del qual va arribar als 3.000 habitants el 1733.
La perla del sud-oest d'Anglaterra
A finals del segle XVIII i principis del XIX, Plymouth (Gran Bretanya), gràcies a l'esforç d'un grup d'arquitectes i constructors liderats per John Folston, va adquirir el seu aspecte neoclàssic actual. L'Ateneum, el Royal Theatre, el Royal Hotel i Union Street es van convertir en les perles de l'arquitectura. Avui és una de les ciutats més romàntiques de Cornualla i Devon.
El 1768, el químic local William Cookworthy va fundar Plymouth Porcelain, un dels primers fabricants de porcellana de l'Imperi Britànic. Això va ser possible gràcies al descobriment de dipòsits d'argila especials a Cornualla. La porcellana de Plymouth es va fer mitjançant síntesi en fase sòlida i es diferenciava d' altres fabricants en un blanc brillant especial "fred".
A mitjans del segle XIX, s'havia desenvolupat l'aglomeració urbana de Plymouth - Stonehouse - Devonport. Avui està unida en una única unitat administrativa: la ciutat. Per tal de connectar els assentaments de l'enclavament, el 1812 es va iniciar la construcció d'un pont a Plymouth Sound, dissenyat per John Rennie. No obstant això, nombroses dificultats tècniques, terreny inestable i freqüents tempestes van retardar la construcció durant moltes dècades. L'autor del projecte no va viure per veure l'obertura del pont, que va tenir lloc només l'any 1841.
A la dècada de 1860al voltant de Devonport es va construir un anell de forts de Palmerston per protegir la drassana dels atacs des de qualsevol direcció. En aquest moment, el port havia recuperat la seva importància comercial. A través d'ella s'importaven moltes mercaderies d'Amèrica i Europa, com ara blat de moro, blat, ordi, canya de sucre, guano, nitrat de sodi i fosfats. El final del segle XIX va estar marcat per una revolució tecnològica. Es va construir un ferrocarril fins a Plymouth, van aparèixer tramvies i cotxes a la ciutat, els carrers es van il·luminar amb llums de gas.
Segle XX
Durant la Primera Guerra Mundial, Plymouth a Anglaterra va ser el port on es portaven les tropes de les colònies de l'Imperi Britànic. Aquí també es fabricava munició. Malgrat que els elements principals de la Royal Navy es van traslladar a un lloc més segur (a Scapa Flow), Devonport va seguir sent una base important per a la Guàrdia Costanera i els vaixells d'escorta.
Durant la Segona Guerra Mundial, Devonport va ser la seu del Comandament del Sector de Defensa Occidental. Plymouth i les drassanes van quedar molt danyades durant els atacs aeris nazis. Durant l'obertura del segon front l'estiu de 1944, la ciutat va tenir un paper important com a punt de desplegament de vaixells de desembarcament.
Després de la guerra, el principal arquitecte anglès Patrick Abercrombie es va dedicar a la reconstrucció dels barris destruïts (i en total es van destruir unes 3.700 cases i instal·lacions industrials). Per cert, també va desenvolupar un pla per a la restauració de Londres. La tasca principal era traslladar els residents dels barris marginals densament poblats a suburbis amb edificis individuals de poca alçada. Constructorsva fer front a una tasca difícil. El 1963, s'havien construït 20.000 cases noves.
Molts edificis antics del centre van ser enderrocats, i al seu lloc es va crear un edifici modern zonificat amb espais verds. Un bon exemple d'arquitectura de mitjans del segle XX és el Modernist Civic Center de Plymouth.
La drassana de Devonport ha conservat la seva importància. En particular, reparen i reacondicionen portaavions i submarins nuclears de la Royal Navy.
Atraccions de Plymouth
Anglaterra és una de les destinacions de viatge més populars del món. La ciutat és visitada per desenes de milers de turistes cada mes. Entre els objectes més interessants, destaquem:
- Zona de Sutton. Inclou més de 100 edificis històrics, un port i la zona de carrers empedrats més gran del país.
- The Barbican Embankment és la porta del mar de la ciutat. Un dels pocs barris antics que va escapar de la destrucció durant la Segona Guerra Mundial.
- Universitat de Plymouth, una de les més grans del Regne Unit.
- Els penya-segats de pedra calcària de Plymouth Hoe, actualment molt construïts amb estructures costaneres, incloses les defensives.
- Torre Smeaton. Aquest és un antic far del segle XVIII i ara és una plataforma d'observació.
- Hi ha 20 monuments commemoratius de guerra a la ciutat. Entre ells, destaquen el Plymouth Naval Memorial (que és un anàleg de la Tomba del Soldat Desconegut) i Armada Memorial (inaugurat en honor al 300è aniversari de la derrota de l'Armada espanyola).
- National Marine Aquarium (el més profund del país). Aquíhi viuen unes 400 espècies d'habitants submarins.
- S altram Manor - Mansió de l'època de Jordi II.
- Crownhill Royal Fort, dècada de 1860
Plymouth és una destinació preferida per a navegants i fotògrafs gràcies al pintoresc port de la ciutat.
