Cada nació té els seus propis santuaris espirituals, quelcom que uneix la nació. Per als armenis, el monestir de Vagharshapat és de gran importància. En aquest article, revelarem la seva difícil història. Molts monestirs d'Armènia poden presumir d'una edat respectable. Però la catedral d'aquest monestir es considera l'edifici sagrat cristià més antic del país. A més, al monestir s'emmagatzemen diversos santuaris inestimables alhora. En primer lloc, es tracta d'un tros de l'arca que Noè va construir per salvar alguns exemplars de la fauna del Diluvi. En segon lloc, al monestir de Vagharshapat, es guarda una llança, amb la qual un legionari romà va perforar el pit de Jesucrist crucificat. I finalment, la tercera relíquia és la mà dreta de Sant Gregori Il·luminador. Aquest monestir monàstic és el tron del patriarca de l'Església Apostòlica Armènia. Per tant, no només els turistes acudeixen al monestir, sinó també els creients d'aquesta denominació cristiana. Els edificis del santuari estan catalogats per la UNESCO com a Patrimoni de la Humanitat.
Monestir d'Etchmiadzin al mapa
On és el tron del Catholicos, el Patriarca Suprem armeni? El claustre monàstic, que sovint s'anomena ciutat santa,situat a la plana de l'Ararat, a la comarca de l'Armavir. Des de la capital d'Armènia, Erevan, arribar a Etchmiadzin no és un problema. Després de tot, aquest lloc és sagrat per als habitants del país. Pel que fa als catòlics romans, la catedral de Sant Pere al Vaticà té una importància cabdal, així que per als armenis, el paper principal en l'autoconsciència cristiana el juga el monestir d'Etchmiadzin. Però arribar al monestir amb tren és inconvenient: es troba a quinze quilòmetres de l'estació de ferrocarril. El servei d'autobús seria la millor opció. La ciutat de Vagharshapat (Armènia), al mig de la qual es troba el monestir, es troba a només vint-i-cinc quilòmetres d'Erevan. I tots els microbusos, per regla general, segueixen a aquest monestir. El monestir ocupa un extens territori, de manera que és senzillament impossible no notar-lo ni passar-hi.
Confusió de noms
Sovint pots escoltar que Vagharshapat s'anomena el monestir d'Etchmiadzin. Sembla que el segon nom del sant monestir el va donar la ciutat al centre de la qual es troba. Però no ho és. El nom real del monestir és Echmiadzin. Traduït de l'armeni, significa "la descendència de l'Unigènit" (és a dir, Jesucrist). El cas és que el monestir va ser fundat per Gregory Lusavorich, el primer Catholicos dels armenis. En somni, va veure com el fill de Déu colpejava el terra amb un martell d'or, indicant així el lloc on es va posar la primera pedra per a la construcció del monestir. Però encara abans, al segle VI aC, el príncep pagà Vardges va construir aquí un gran assentament. Al segle II després del naixement de Crist, es va convertir en ciutat. Durant el regnat de Vagharshak I (118-140 anys) va ser la capital d'Armènia. La ciutat portava el nom del rei: Vagharshapat. A l'època soviètica, el nom es va canviar, però va tornar el 1992. El nom de la ciutat propera s'ha conservat darrere del monestir. És per això que el monestir d'Etchmiadzin s'anomena "Vagharshapat". Tot i que l'antiga ciutat es trobava una mica més lluny, a la riba esquerra del Kassakh.
Història del monestir d'Etchmiadzin
Segons la llegenda, la primera catedral a Vagharshapat (i a tota Armènia) es va fundar l'any 303, quan el cristianisme es va convertir en la religió estatal de la regió. Va ser construït pel tsar Trdat III. Hi ha una llegenda molt bonica sobre això, que, però, no té cap confirmació històrica. Trenta-vuit belles verges van fugir de Roma a Armènia de la persecució de l'emperador Dioclecià. I entre ells hi havia Hripsime, que era més bonica que les altres. Trdat volia fer-ne la seva dona. Però Hripsime va fer vots de dedicar-se a Déu. I llavors el rei, havent caigut en passió, va ordenar matar les 38 noies. Només sant Gregori il·luminador va aconseguir curar Trdat de la bogeria. El rei es va convertir al cristianisme, va convertir el seu curador espiritual en el primer Catholicos i va construir el monestir i la catedral d'Etchmiadzin no gaire lluny del palau. Tanmateix, aquest no és gens l'edifici que veiem avui. El temple original era de fusta. Es va convertir en pedra només al segle V.
Disposició de la ubicació
El nucli principal era i continua sent la catedral d'Etchmiadzin. Va prendre la seva forma actual l'any 618, sota el catòlic Nerses III el Constructor,quan la basílica original va ser substituïda per una església amb cúpula creuada. El monestir d'Etchmiadzin també inclou un refectori, l'església de Shokagat i les portes del rei Trdat (segle XVII), l'antiga (segle XVIII) i la nova (segle XX) del Catholicos, l'Acadèmia Teològica (inicis del segle XX), la casa hospitalària "Kazarapat" (segle XVIII). Hi ha un altre edifici antic al territori del monestir. Aquestes són les esglésies Hripsime i Gayane. Van ser construïts al segle VII i reconstruïts el 1652. La catedral va adquirir un campanar a mitjans del segle XVII, i una sagristia el 1870.
Valor cultural del monestir
A la catedral s'han conservat els frescos pintats per Ovnatan Nagash i el seu nét Nathan al tombant dels segles XVII i XVIII. En una de les naus del temple hi ha un museu d'arts i oficis medievals (creat l'any 1955). Malauradament, el monestir ha patit repetidament invasions. A principis del segle XIX, el monestir d'Etchmiadzin (Armènia) es va convertir en el lloc d'una batalla durant la guerra russo-persa. Per això, la ciutat de Vagharshapat va ser literalment esborrada de la faç de la terra. Les primeres fotografies encara registraven el monestir, aixecat sol enmig del desert. La decoració interior de les esglésies no és tan rica com estem acostumats a veure a les esglésies ortodoxes. Després de tot, l'Església armènia va absorbir molts rituals catòlics. Les parets estan decorades amb pintures, no icones, i la música d'orgue acompanya la litúrgia.
El valor sagrat del monestir
El monestir d'Etchmiadzin és el tron del Catholicos. Els grans sacerdots van viure al monestir des del moment de la seva fundació fins a484 i després de 1441. La presència del Catholicos de tots els armenis dóna a aquest lloc un halo especial. Però Surb Etchmiadzin també és un dipòsit de relíquies inestimables. Aquí es poden veure les relíquies de Joan Baptista, Esteve el primer màrtir, els apòstols Andreu el Primer Cridat, Bartomeu, Tomàs i Tadeu. Les partícules de l'arca de Noè, la llança de Geghard, la Santa Creu de Crist i la seva corona d'espines estan envoltades d'una reverència especial. Els dies festius religiosos, fins i tot pelegrins de l'estranger acuden al monestir d'Etchmiadzin.
Què ha de veure un turista?
Un museu de visita obligada. Conté obsequis que es van presentar al Catholicos en diferents anys: túnices, vasos d'or i plata, creus i altres utensilis de l'església. Si tens els nervis forts, fes una ullada a l'església de St. Gayane. Aquest temple disposa d'un escorxador especial on el carnisser sacrifica els animals: moltons, bous o galls. Aquesta cerimònia, que s'anomena matah, es realitza en el bateig d'un nen (se li dibuixa una creu al front amb sang). Molts cristians l'anomenen una relíquia del paganisme antic. Però els armenis fan matah per la salut o el repòs de l'ànima del difunt. I per això van al monestir d'Etchmiadzin. Armènia pot presumir d'un altre santuari, molt a prop del famós monestir. Es tracta de Zvartnots, o Temple de les Forces Vigilants, construït al segle VII. Al segle X, es va ensorrar a causa d'un error en els càlculs dels arquitectes.
