On és la Meca? En qualsevol país que es trobi un musulmà, es fa aquesta pregunta en primer lloc. El fet és que tota persona que professa l'Islam, quan fa les oracions diàries, està obligada a enfrontar-se a aquesta ciutat.
La Meca
La Meca, on es troba el santuari principal del món musulmà, es troba a l'oest de la península aràbiga, a 75 km de la costa del mar Roig. Actualment, la ciutat pertany a l'Aràbia Saudita i és la capital de la província de Hijaz.
Tots els edificis de la Meca es troben en una petita i força propera vall rocosa, densament envoltada de muntanyes per tots els costats. La zona on es troba la ciutat es considera un dels llocs més calorosos del planeta. La temperatura aquí pot superar els 50 °C. Les precipitacions només cauen de desembre a abril, i la resta de l'any és una calor sufocant.
La Meca és una ciutat santa per als musulmans i les lleis de l'Aràbia Saudita prohibeixen l'entrada de no creients a ella.
Història de la Meca
És un error creure que l'ascens de la Meca només va començar amb l'ascens de l'islam. Des de temps immemorialstotes les tribus paganes que habitaven a la península aràbiga sabien perfectament on es trobava la ciutat de la Meca. Aquí hi havia el seu santuari principal: la Kaaba. Inicialment, estava dedicada al déu pagà Hubal. Aquest lloc també és conegut pel fet que, segons les llegendes, la tomba d'Adam i Eva es troba a prop de la ciutat.
Des del segle VI, el comerç de les espècies ha florit a la Meca i, a més de nombrosos pelegrins, hi venen comerciants d'arreu del món.
La història de la Meca està estretament relacionada amb el nom del profeta Mahoma. És aquí, segons la llegenda, on va néixer el fundador de l'Islam. Al mont Hira, no gaire lluny de la ciutat, el futur profeta va pasturar les seves ovelles i cabres, i més tard va agradar retirar-se aquí per reflexionar en solitud. Durant aquestes vetlles solitàries, Mahoma va començar a rebre les seves famoses revelacions.
La història de la Meca té moltes pàgines tràgiques. Hi va haver conquestes, robatoris, incendis i epidèmies. Tanmateix, malgrat molts problemes, la ciutat va continuar vivint, rebent pelegrins d'arreu del món i custodiant acuradament els seus santuaris. Els principals artefactes i edificis sagrats es conserven a la mesquita principal de la Meca.
Mesquita reservada
Masjid al-Haram (mesquita reservada) és una de les mesquitas més antigues i més grans del món musulmà. El primer esment es troba a les fonts del 638. Durant la seva existència, es va reconstruir diverses vegades.
La darrera gran renovació va tenir lloc al segle XVI. Llavors es va adjuntar el setè minaret a l'edifici. El cas és que en aquella època a Istanbul hi haviaes va aixecar la famosa Mesquita Blava, que també tenia sis minarets. L'imam de la Meca va considerar aquest sacrilegi. Va ordenar adjuntar un altre minaret a la mesquita principal, de manera que ni una sola mesquita al món pogués superar la principal en nombre.
Les luxoses portes de l'edifici estan decorades amb or i banús, i el pati està envoltat per tots els costats per una elegant columnata de marbre amb arcs apuntats.
La mesquita de la Meca és impressionant per la seva mida. És tan gran que per a la comoditat de moure gent avui, fins i tot hi ha escales mecàniques.
Al centre de Masjid al-Haram hi ha un edifici, que és l'objectiu principal de tots els pelegrins.
Kaaba
És difícil dir d'on ve el nom d'aquesta estructura inusual. Molts experts estan segurs que aquest nom antic deriva de la paraula "cub". També hi ha altres noms. Molt sovint, la Kaaba s'anomena Bayt al-Haram, que significa "casa sagrada". La Kaaba es va convertir en un santuari molt abans de l'arribada de l'Islam. Era el centre de culte de totes les tribus disperses de la península aràbiga.
La Kaaba és una estructura rectangular amb un sostre pla i una única entrada. La decoració interior d'avui sembla parets nues, decorades amb refranys de l'Alcorà. L'exterior de la Kaaba està revestit de granit mecà llis i rematat amb un vel ornamentat especial que es renova cada any.
Segons la llegenda, a l'època de Mahoma, com a conseqüència d'un desastre natural, la Kaaba va ser greument danyada, i ell personalmentva participar en la restauració de l'edifici sagrat. Això va passar fins i tot abans que acceptés la missió del Profeta. Després de la restauració de la "casa sagrada", va ser necessari realitzar un altre ritual important: inserir la famosa pedra negra a la paret oriental de la Kaaba. Va sorgir una gran baralla entre els famosos habitants de la Meca sobre a qui s'atorgaria un honor tan gran, i com a resultat van decidir confiar aquest dret a la primera persona que entri a les portes de la mesquita al matí. Mohammed es va convertir en una persona així. I això, sens dubte, era un senyal des de d alt.
Pedra negra
La famosa pedra negra en àrab es diu Al-Hajar-al-Aswad. Està situat en un marc de plata i muntat en una de les cantonades de la Kaaba. Segons la llegenda, aquesta pedra va ser donada per Déu a Adam i originalment era blanca com la neu. Amb el temps, després d'haver absorbit els pecats humans, es va tornar negre.
Els científics moderns afirmen que la pedra és d'origen còsmic. Es va formar com a conseqüència de la col·lisió d'un meteorit amb la Terra. Des del punt de vista geològic, es tracta d'un vidre d'escuma que no s'enfonsa a l'aigua. Sovint es troben pedres similars a la península aràbiga, a la zona on es troba la Meca. El fragment més gran d'un meteorit, amb un pes de més de dues tones, ara s'exhibeix al museu.
Segons els arqueòlegs, la pedra negra sagrada una vegada es va dividir, però després es va muntar i es va inserir en un marc de plata. Tanmateix, els científics no van poder estudiar a fons l'artefacte per raons òbvies.
Els musulmans veneren aquesta pedra com a símbol d'amor i de confiança il·limitada en la saviesa divina. El ritual de besar la pedra pretén mostrar la humilitat del creient i el vot d'observar sense qüestionar tots els preceptes del Profeta.
La Meca avui
Avui la Meca és una gran metròpoli moderna amb una població de dos milions d'habitants. La ciutat s'està desenvolupant activament en termes empresarials i industrials.
L'any 2010 es va obrir aquí un complex nou i més gran de gratacels del món. L'edifici més alt, la Torre Reial, es considera el tercer edifici més alt del planeta, i el rellotge és el rellotge de torre més gran del món.
La ciutat està administrada per un municipi encapçalat per un alcalde nomenat pel govern de l'Aràbia Saudita.
No gaire lluny de la Meca, hi ha un enorme campament de tendes de Minna, dissenyat per rebre pelegrins al Hajj.
Hajj
On és la Meca, a quin país? Aquesta pregunta la fan molts musulmans devots que estan a punt de fer el viatge principal de les seves vides.
Hajj és un gran pelegrinatge als llocs sagrats de l'Islam, que inclou diverses parades, l'última de les quals segurament ha de ser la Meca. El país de sortida no importa gens.
Hajj pot ser realitzat per una persona d'edat madura, lliure i sana. Les dones també poden emprendre el pelegrinatge, però només han de viatjar acompanyades d'un familiar o com a part d'un grup.
Durant el Hajj, tots els pelegrins han de donar la volta a la Kaaba set vegades en sentit contrari a les agulles del rellotge i passar una altrauns quants rituals obligatoris.
Diversos milions de persones fan el Hajj cada any i, per tant, la Meca pateix constantment molts problemes relacionats amb la col·locació de persones i l'organització del seu moviment per la ciutat.
En els dies de major afluència de pelegrins a la ciutat, sovint es produeixen accidents. Per exemple, l'any 1990, es va produir una estampida horrible al túnel de vianants que uneix Mina i la Meca. Més d'un miler i mig de persones es van convertir en les seves víctimes.
Aquest cas no és aïllat, però cap perill pot aturar els creients en el seu desig de visitar la ciutat santa. Per tant, qualsevol musulmà pot respondre a la pregunta d'on es troba la Meca, en quin país.
Medina
Medina és una altra ciutat santa de l'Islam, segona en importància després de la Meca. Si la Meca és la ciutat on va néixer el Profeta, llavors Medina és el lloc on va acabar el seu viatge terrenal. Aquí hi ha una altra mesquita sagrada del món musulmà: Masjid al-Nabawi (mesquita del profeta).
Es creu que el mateix Mahoma va participar en la construcció d'aquesta mesquita, i la seva disposició va servir de model per a la creació de tots els altres temples islàmics del món. Aquí, sota l'ombra d'una gran cúpula verda, hi ha la tomba del Profeta, i el conjunt arquitectònic de la mesquita inclou ara la casa on va passar els últims anys de la seva vida.
Com arribar a la Meca
A aquella part de l'Aràbia Saudita, on es troben la Meca i Medina, avui el millor és viatjar en avió. L'aeroport més proper es troba a la ciutat de Gidda, aa unes quantes desenes de quilòmetres de la Meca.
Des de Gidda a les ciutats santes, s'ha posat una línia de tren d' alta velocitat, amb la seva ajuda es pot arribar a Medina en dues hores i mitja i a la Meca en menys de mitja hora.
Hi ha connexions convenients per carretera i ferrocarril entre les ciutats de l'Aràbia Saudita, i a cada estació o estació d'autobusos segur que se us mostrarà on és la Meca i com arribar-hi.
No obstant això, no tots els pelegrins prefereixen utilitzar els mitjans de transport moderns. Fins ara, hi ha casos en què la gent anava al Hajj a peu, com en els vells temps.
Així, tots els veritables musulmans saben perfectament on és la Meca, independentment del país on visquin. I per als representants de totes les altres religions, hi ha una manera molt senzilla d'esbrinar-ho. Només cal que mireu qualsevol mesquita, a qualsevol ciutat del món: el seu mihrab sens dubte anirà dirigit cap a la direcció on es troba la Meca.
