Una metròpoli enorme i bella a la vora del llac Michigan, Chicago s'anomena amb raó la capital del mig oest. Ocupa el tercer lloc pel que fa al nombre d'habitants (després de Nova York i Los Angeles), és un important centre industrial, cultural i financer. Amb una població de 2.722.553 habitants, és el centre de transport més gran dels Estats Units i els aeroports de Chicago reben diàriament avions de 60 països estrangers i companyies aèries nacionals.
La congestió dels tres aeroports d'aquesta ciutat indica com d'important i popular és l'assentament a Amèrica del Nord.
Descripció de l'aeroport d'O'Hare
A la zona nord-oest de Chicago hi ha l'aeroport internacional més gran de la ciutat d'O'Hare. Amb més de 2.600 enlairaments i aterratges cada dia, fet que el converteix en el lloc més concorregut del món, no és un lloc fàcil per treballar.
Aquest aeroport es troba a 27 km del centre de la ciutat. Va ser construït aquí durant la Segona Guerra MundialFàbrica d'avions Douglas, però en temps de pau, els 180.000 m2 que ocupava es van quedar vacants. L'administració de Chicago va decidir desenvolupar l'aeròdrom construït durant la producció per provar equips de vol, i el 1949 va rebre el nom del famós pilot militar, l'as Edward O'Hare. Porta aquest nom en els nostres temps.
L'aeroport de OHara (Chicago) ha recorregut un llarg camí, inclosos els canvis següents:
- el 1955 va començar a rebre vols comercials;
- es va construir una terminal internacional el 1958;
- el 1962, l'ampliació de l'aeroport havia acabat i es va convertir en el més concorregut del món;
- el 1965 transportava 10 milions de passatgers a l'any;
- 1997: s'estableix un nou rècord i el nombre de persones que volen a l'aeroport d'O'Hare anualment supera els 70 milions;
- actualment els seus terminals passen fins a 80 milions de persones l'any.
Aquest gegant està connectat a la ciutat per un petit tros de terra de només 70 m d'ample, cosa que permet al municipi gestionar-lo.
Terminals
En l'actualitat, els aeroports de Chicago encara no han fet front completament a l'enorme nombre de passatgers que arriben o transiten per Illinois cada any.
Actualment, a O'Hare hi ha 4 terminals, però els controladors d'aquesta terminal encara es consideren els més concorreguts del món. En un futur proper, es preveu la construcció de 2 terminals més, per a les quals les autoritats municipals hauran de traslladar gairebé 3.000home.
Aquest aeroport té 186 sortides a les terminals núm. 1, 2, 3 i 5 i 9 sales de recepció de passatgers. Cadascun d'ells té les seves pròpies sales i passadissos entre ells:
El terminal 1 consta de 2 sales i 53 sortides. Les companyies aèries s'hi serveixen: a la sala B United Airlines, que opera vols a Atlanta, Amsterdam, Pequín, Boston, Dallas, París, Londres, Los Angeles, Nova York, Singapur i altres ciutats. Al Concourse C, els passatgers esperen vols a Albany, Omaha, Syracuse, Austin, Cleveland, Kansas City, Portland, Indianapolis, Milwaukee i centenars d' altres ciutats (United Express)
Interesant: aquesta terminal va ser dissenyada i construïda l'any 1987, i abans, els vols internacionals eren servits per un edifici construït l'any 1955
- El terminal 2 es va construir el 1962. Avui, modificat, acull 2 sales amb 30 sortides. Els vols a Canadà i els vols nacionals es fan des d'ella.
- La terminal núm. 3 té 77 passades a les pistes en quatre sales. Aquest centre d'American Airlines ofereix vols nacionals.
- La terminal 5 és un recinte internacional amb 21 portes.
A més de transportar passatgers, els aeroports de Chicago ofereixen transport de càrrega, per al qual cadascun d'ells té zones separades per a això.
Infraestructura de l'aeroport d'O'Hare
Les pistes d'aquest aeroport es troben en desavantatge, ja que es creuen. Això provoca el risc de col·lisions d'aeronaus, especialment quan la visibilitat és escassa.
Actualment en cursel seu reequipament, per al qual es van tancar 2 carrils per construir-ne 4 de nous, però paral·lels entre si. Donada la càrrega de l'aeroport, podem dir que es tracta d'una obra titànica que requereix la màxima concentració tant de despatxadors com de pilots.
Aquest és l'aeroport de Chicago avui. L'esquema de la seva reestructuració inspira l'esperança que aviat s'enlairaran fins a 3.800 avions diaris de les seves noves pistes segures. Tot i que hi ha una lluita entre comunitats que s'hauran de traslladar a nous llocs de residència, però s'espera que es trobi un consens i s'ampliï l'aeroport.
A més, tots els aeroports de Chicago han de complir els requisits del programa de reducció de soroll i només operen 1 pista entre les 24:00 i les 06:00.
El transport d'un gran nombre de passatgers dins de la terminal aèria d'O'Hare es realitza amb cotxes especials que porten persones a totes les terminals des de l'aparcament. La longitud total del camí és de 4,3 km.
Aeroport de Midway
Midway Airfield es va construir l'any 1923 a només 13 quilòmetres de Chicago. La seva única pista en aquell moment servia per rebre avions que transportaven correu. El 1927, va rebre l'estatus d'aeroport i un any més tard es va ampliar a 12 hangars i quatre pistes.
A dia d'avui, el transportista principal que l'ha utilitzat és Southwest Airlines. Més de 20 milions de persones hi passen cada any i, amb raó, es considera el segon més gran d'Illinois.
A través de 3 terminals amb 43 portes es realitzen vols diaris a les rutes següents:
- Southwest Airlines a Orlando, Cancún, Oklahoma City, Albuquerque, Denver, Buffalo, Boston, Phoenix, Filadèlfia i desenes més.
- Delta Air Lines a Atlanta.
- Frontier Airlines a Trenton i Wilmington.
- Volaris - a Ciutat de Mèxic, Guadalajara, Guanajuato.
Com altres aeroports de Chicago, Midway està molt concorregut i és la tercera terminal més concorreguda dels Estats Units.
Aeroport d'Exketiv
Aquest aeroport de Chicago és d'importància regional i en un moment es va anomenar "Field Gauthier". El 1953, només tenia una pista d'aterratge en 40 acres de terreny. Va ser adquirit per George Priester, enjardinat al llarg de 30 anys, i avui és el tercer aeroport més transitat de Chicago, passant per més de 200.000 passatgers anuals.
Tauler en línia
S'ha desenvolupat un marcador interactiu d'Internet de l'aeroport de Chicago per als clients, mitjançant el qual poden conèixer l'hora d'arribada i sortida de l'avió, així com el seu estat en un moment determinat. O'Hare, com l'aeroport més gran de Chicago (els comentaris sobre ell són els més controvertits), sempre està molt carregat, de manera que és possible un retard en l'hora de sortida. Un servei com ara un marcador en línia permetrà als passatgers estar al dia d'aquests canvis.
