Horitzó sense fi, platges daurades acaronades per aigües clares del mar, penya-segats pintorescos immersos en una densa vegetació… Això és l'Elba. L'illa, situada a l'arxipèlag toscà, és banyada pel mar Ligúr al nord i el mar Tirrè al sud. A la costa est hi ha el canal de Piombino i el canal de Còrsega el separa de Còrsega a l'oest.
Probablement, Napoleó, un cop exiliat aquí, podria considerar-se afortunat. Avui tothom estaria d'acord amb un exili així. Més d'un milió de turistes venen cada any per submergir-se a les càlides aigües del mar, passejar pels paisatges colorits i deixar-se fascinar per la història antiga de l'illa d'Elba. Les ressenyes de la gent descansant en aquest racó atractiu són les més entusiastes. El clima aquí és gairebé universalment mediterrani, amb l'excepció del mont Kapanne, on els hiverns solen ser frescos.
Moltes civilitzacions mediterrànies han deixat les seves empremtes culturals. Per als etruscs, era una font inesgotable de riquesa. Ja al segle VIII aC s'extreia mineral de ferro aquí, processat en forns,treballant dia i nit, i el ferro s'exportava per tota la conca mediterrània. Els romans van heretar la indústria siderúrgica, van començar a extreure granit, van descobrir paisatges diversos i fangs curatius mitjançant la construcció de les Termes de San Giovanni..
La història va decretar que l'illa d'Elba es va convertir més d'una vegada en escenari d'importants esdeveniments. Va ser un dels centres de l'elaboració del vi de l'Imperi Romà. Plini el Vell l'anomenava "l'illa del bon vi". Vaixells carregats d'àmfores de vins meravellosos els portaven a diferents parts del vast Imperi Romà. Als museus arqueològics de Portoferraio i Marciana es poden veure moltes àmfores, així com altres troballes sorprenents que expliquen la història de la navegació antiga. Les luxoses vil·les patricis de Linguella, Grotto, Capo Castello van créixer en llocs encantadors a la vora de les badies, les ruïnes de les quals encara avui fan una impressió indeleble.
A l'edat mitjana, l'illa d'Elba pertanyia a la República Marítima de Pisana. L'extracció de mineral de ferro i granit no es va aturar durant aquest període. Moltes columnes, creades per hàbils picapedrers a partir de granit extret a l'illa, decoraven la Piazza de Miracoli a Pisa. La cultura de l'època pisana està representada per alguns bons exemples d'arquitectura: les gràcils esglésies romàniques i la torre de San Giovanni in Compo, construïda sobre un enorme bloc de granit, però sobretot, aquesta és la poderosa "fortezza" de Marchiana, la fortalesa de Voltarraio a Portoferraio, construïda a l'època etrusca i reconstruïda a l'època pisana.
L'any 1548 va passar a l'illa d'ElbaMèdici. Cosme I va construir la ciutat fortificada de Portoferraio, una autèntica joia de l'urbanisme militar. Hi havia una harmonia tan perfecta entre el mar, la terra i l'arquitectura que originalment es va anomenar Cosmopoli (ciutat universal).
A principis del segle XVII, els espanyols, que es van establir a la vora del mar Tirrè a Porto Azzuro, van construir l'imponent Fort de San Giacomo, avui aïllat i s'alça amb orgull sobre un turó, diverses capelles, la Església de la Mare de Déu de Montserrat en una muntanya dolomita.
Al segle XVIII, l'illa va ser disputada pels austríacs, alemanys, britànics i francesos mitjançant frenètiques negociacions diplomàtiques i ferotges lluites. El 1802 esdevingué una possessió francesa. Després del Tractat de Fontainebleau el 1814, Napoleó, que va renunciar per la força als seus poders imperials, va ser exiliat a l'illa. Durant els mesos que va viure aquí, va dur a terme una sèrie de reformes econòmiques i socials, millorant molt la vida dels illencs.
Avui, l'illa d'Elba segueix sent mundialment famosa pels seus excel·lents vins i és una destinació preferida pels turistes.
