La capital de Gran Bretanya és famosa per les seves vistes sorprenents, que es poden dividir condicionalment en grups: palaus, esglésies, parcs, museus, galeries, ponts. És impossible cobrir tots els llocs interessants de Londres en un sol article, així que ens detenem en detall en la història d'un sol edifici inusual.
London Bridge és el nom d'una estructura específica que connecta la riba dreta del Tàmesi i la City, el districte de negocis de la ciutat. Sempre hi ha hagut ponts en aquest lloc des de la fundació de Londres. Es van substituir successivament a mesura que van ser destruïts. El fet que sovint s'hagués de reconstruir el pont de Londres es va reflectir en la coneguda cançó infantil London bridge is fallen, on es proposa reconstruir-lo amb maó, ferro i, en l'últim vers, d'or. Aquest edifici estava realment a punt per ser restaurat, utilitzant qualsevol, fins i tot els materials més cars, perquè era l'únic pas de la ciutat a través del Tàmesi fins al 1750.
El primer pont va ser construït pels romans a mitjans del segle I dC. Era de fusta, així que sovint es destruïa durant guerres, tempestes i incendis. Així doncs, el 1014 va ser completament destruït pels conqueridors danesos, el 1091 va ser enderrocat per una forta tempesta i el 1281 va ser destruït pel gel. En incendis, va "morir" els anys 1136, 1212 i 1633. Aleshores, els londinencs van augmentar les mesures de lluita contra incendis, de manera que en el desafortunat 1666, el foc només va poder destruir un terç del pont.
Com que el pont de Londres estava molt construït amb cases, a més de ser l'única manera de passar d'una riba a l' altra, el trànsit era extremadament intens i difícil. Fins i tot van començar a aparèixer embussos. I això és al segle XVIII! Per això, l'any 1722 es va aprovar una llei que permetia només la circulació per l'esquerra pel pont. De fet, va ser aquest decret el que va marcar l'inici del trànsit generalitzat per l'esquerra a les carreteres de Gran Bretanya. I les cases que tant interferien amb la lliure circulació del pont van ser totalment enderrocades l'any 1760.
London Bridge, a més de la seva finalitat funcional, va tenir un important paper polític i simbòlic en la vida de la capital. Del segle XIV al XVII els caps de criminals executats i traïdors van ser exposats a la seva Porta Sud. En particular, aquest destí va correspondre a Thomas More, Oliver Cromwell, William Wallace i John Fisher.
Aquí es van desenvolupar esdeveniments històrics fatídics, per exemple, Carles II va anar per aquest camí quan va arribar a Londres per retornar el tron al seu pare l'any 1660, durant la restauració de la dinastia dels Stuart.
L'Old London Bridge també va influirsobre el caràcter general del desenvolupament de la ciutat: el major nombre de cases es van construir a les proximitats immediates del pont, a la riba nord del Tàmesi. I la riba sud estava construïda menys densament, amb estructures que s'estenen al llarg del riu i fins a Southwark.
La penúltima estructura del pont es va construir cap al 1830. Era de pedra, de cinc arcs i va servir durant més de cent anys, però finalment va començar a cedir. L'any 1967 van decidir construir un nou pont, i no enderrocar l'antic pont de Londres, sinó vendre'l. Els que el volien comprar es van trobar molt ràpidament. Aquesta "antiguitat més gran del món" va ser comprada pel magnat del petroli nord-americà Robert McCulloch per 2,5 milions de dòlars. Durant tres anys, es va desmuntar, numerar amb cura i empaquetar cada pedra per enviar-la als Estats Units. Allà, l'edifici es va muntar acuradament i ara s'ha convertit en la principal atracció de la ciutat del llac Havasu a Arizona, atraient molts turistes.
Nou pont de Londres construït en pocs anys. Va ser inaugurat per la reina Isabel II el 1973. El primer dia hi van passar unes 90 mil persones. El pont està fet d'acer i formigó i en el seu disseny sembla la més modesta de totes les estructures similars de la capital. No hi ha decoracions, però és fiable i té la màxima capacitat gràcies a tres carrils en cada sentit. Les voreres que hi ha són amples i còmodes per caminar, i a l'hivern també s'escalfen perquè el fred no es converteixi en un obstacle per a les excursions per aquest increïblelloc històric.
