A la costa sud-est d'Anglaterra, a Kent, s'alça l'edifici gòtic més famós i antic de la regió, llegat del cristianisme: la catedral de Canterbury (nom oficial: la catedral i l'església metropolitana de Canterbury). Aquest temple, la foto del qual testimonia el poder i la força, ha servit com a centre per als cristians d'Anglaterra durant centenars d'anys.
Fins avui, aquest meravellós monument arquitectònic ha conservat el seu sabor i serveix com a residència del cap de l'Església anglicana i de la comunitat anglicana: l'arquebisbe de Canterbury.
La història comença
La catedral de Canterbury té una llarga història que es remunta abans que els romans trepitgessin les illes britàniques. En aquella època llunyana, aquí hi havia un temple pagà. Ja després que els romans visitessin l'illa, el lloc del sacrifici es va convertir en un santuari pagà (va passar al voltant del segle V).
El papa Gregori I va voler difondre el cristianisme aquí: en relació amb això, l'antic abat del monestir de Sant Andreu de Roma, AgustíCanterbury va rebre l'ordre d'organitzar una missió a les illes britàniques, el propòsit de la qual era eradicar el paganisme i difondre el cristianisme.
El resultat del viatge del missioner l'any 597 va ser la catedral de Canterbury, fundada segons les seves instruccions en honor al patró celestial Jesucrist. A més, fora de les muralles de la ciutat es va construir el monestir dels Sants Pere i Pau, rebatejat posteriorment en honor a Agustí. Els bisbes de la ciutat van ser enterrats aquí.
Primera destrucció
La catedral en qüestió (també anomenada catedral de Canterbury a Anglaterra) s'ha reconstruït més d'una vegada. Així, després d'algunes reconstruccions, exteriorment es va fer semblant a la catedral de Sant Pere de Roma. Al segle X, un monestir benedictí va sorgir prop de l'edifici religiós.
El començament del segle XI va deixar una trista empremta en la història de la catedral: va ser sotmesa a una important destrucció pels víkings, no va ser possible restaurar-la. Sobtadament atacats pels danesos, van capturar i després matar l'arquebisbe Alpheige, que es va convertir en el primer dels arquebisbes màrtirs de Canterbury.
El punt final de la història de l'existència del centre del cristianisme d'aquell període a les illes britàniques va ser posat per un incendi que es va produir mig segle després.
Nou alè de la catedral
I 3 anys després del desastre, l'any 1070, es va iniciar la construcció d'un nou temple al lloc d'un edifici religiós cremat. La construcció va ser supervisada pel primer arquebisbe normand Lanfranc, que va ocupar aquest càrrec durant 7 anys.
Catedral de Canterbury, la foto de la qual mostracom el nou edifici s'assemblava al monestir de Sant Esteve a França, on abans havia estat rector, va rebre una nova vida. Fins i tot la pedra per a la construcció va ser portada de la pàtria de l'arquebisbe. L'any 1077 va estar marcat per la consagració del centre de cristians recentment erigit i va estar obert al públic.
Primera sang en nom de la religió
La catedral de Canterbury ha viscut molts esdeveniments al llarg de la seva vida. Un dels episodis més impactants i tràgics va ser el vil assassinat de Thomas Becket. Aquesta història va començar a principis del segle XII, quan el rei Enric II Plantagenet d'Anglaterra va nomenar el seu amic íntim, Lord Chancellor Becket, cap de l'Església Anglicana. Havent assumit la dignitat, Lord Thomas va ocupar aquest càrrec honorífic, però les diferències polítiques amb el rei d'Anglaterra i la defensa ardent dels interessos de l'església per part del senyor van fer que el 29 de desembre de 1170, per ordre d'Enric II, va ser assassinat per cavallers a l' altar sant de la catedral.
Més tard, el rei es va penedir de la seva acció, i com a mena d'expiació de la seva culpa, va accelerar el compte dels assassinats al cànon de sants (aquest fet va passar tres anys després de la mort de l'arquebisbe en lloc de els cinc anys establerts). Thomas Becket va ser el segon d'una llarga línia d'arquebisbes màrtirs que van morir mentre servien a l'església de Canterbury.
El poder curatiu de Thomas Becket
Durant molt de temps, la tomba d'un clergue va ser considerada un lloc de curació de mal alts, atraient anualment centenars de persones que desitjaven ser curades a la catedral. Entre els visitants del lloc de sepultura de Becket hi havia gent noble que va aportar generoses donacions. Guanyat aels fons de pelegrinatge es van destinar a la reconstrucció. El temple, les fotos del qual mostren que s'han invertit fons considerables en la seva reparació, ara es va poder mantenir.
No obstant això, l'any 1174, va tornar a sobreviure a un incendi, com a conseqüència del qual es van cremar els components de fusta de l'estructura. Només la cripta no va ser malmesa, que va conservar el seu aspecte durant la reconstrucció. La resta de l'edifici va ser reconstruït sota la direcció de l'arquitecte francès Guillem de Sens, però d'estil gòtic. Llavors la construcció va ser supervisada pel paleta anglès Guillem l'anglès. Durant aquest període, les restes dels arquebisbes assassinats van ser traslladades de la cripta a la catedral reconstruïda.
En lloc de l'absis cremat, es va construir la capella de la Santíssima Trinitat, on es va traslladar el fèretre amb el cos de Thomas Becket. Aquí va romandre fins al 1538, quan el següent rei d'Anglaterra -Enric VIII de la dinastia Tudor-, envejós dels increïbles ingressos de la catedral a causa dels pelegrins, el nombre dels quals no va disminuir després de l'incendi, va decidir apropiar-se dels tresors del temple.
Per això, el governant d'Anglaterra va anunciar el judici de l'arquebisbe que va morir fa més de tres segles. Naturalment, aquest últim no hi apareixia. Això, juntament amb l'acusació de traïció, va servir de base per a la condemna de Thomas Becket i la confiscació dels tresors de la seva tomba a favor del tresor reial. Poques catedrals d'Anglaterra poden presumir d'una història tan rica i alhora tràgica de la lluita contra el poder reial.
Sota el lideratge de Guillem l'Anglès, al costat de la capella de la Santíssima Trinitat, un altre coneguttambé anomenada "Corona de Becket": contenia la corona del cap que hi havia a l'arquebisbe el dia de l'assassinat.
Noves renovacions
La catedral de Canterbury es va reconstruir el 1184 però només es va obrir el 1220.
Noves capelles s'anaren omplint progressivament amb les tombes d'arquebisbes i personatges destacats de l'edat mitjana. Així doncs, aquí es guarden les restes del famós comandant de la Guerra dels Cent Anys Eduard el Príncep Negre; El rei Enric IV Bolingbroke.
La reconstrucció posterior de la catedral es va dur a terme l'any 1377, quan es va decidir reconstruir la nau principal i transversal a l'estil gòtic anglès. Un terratrèmol l'any 1382 va deixar en nul totes les obres i va allargar la restauració de l'edifici durant diverses dècades més.
Després de nombroses reconstruccions, reconstruccions i modificacions, la catedral va adquirir el seu aspecte modern (a la dècada dels 30 del segle XIX), quan a l'emplaçament de la torre nord-oest, que amenaçava d'ensorrar-se, un nou edifici d'estil gòtic, reflectint la torre sud-oest, es va erigir d'estil.
La vida de la catedral al segle XX
1942 va ser una altra prova per a la catedral, que va ser as altada per la Luftwaffe: alguns dels edificis van quedar molt danyats. Durant la restauració de 1954 es van restaurar els edificis destruïts i es van fer reparacions estètiques a la catedral. Tanmateix, el majestuós monument en conjunt necessita una restauració més profunda, ja que l'erosió destrueix la pedra calcària a partir de la qual es va construir.
La catedral moderna i la sevarol
Actualment, l'edifici religiós serveix com a església regimental del Regiment Reial de la Reina de Gal·les. S'estan recaptant fons per a la seva reconstrucció, perquè un edifici tan potent requereix costos financers importants per al manteniment i la restauració.
Els grans temples del món poden estar orgullosos d'incloure aquest monument d'art arquitectònic més antic, la col·lecció del qual inclou més de 50 mil fulletons i llibres de diferents èpoques de publicació, i una rica història testimonia un destí difícil.
