Silicon Valley és una gran aglomeració urbana econòmica en la qual es concentra més de la meitat del potencial tècnic i científic de la indústria electrònica. Es troba al territori californià de la península de San Francisco i s'estén d'oest a est. La seva superfície és d'uns 900 km2. La vall va rebre el seu nom de l'element químic silici (nom anglès - silici), que s'utilitza àmpliament en la producció de dispositius semiconductors.
Silicon Valley és un concepte relatiu. No està marcat als mapes i no té fronteres. Actualment, aquest terme s'utilitza per referir-se a la zona financera, en la qual es concentren les grans ciutats de Palo Alto, San Jose, Sunnyvale, Los Altos, Santa Clara. Aquesta frase va aparèixer per primera vegada l'any 1971 gràcies al periodista Don Hofler.
Silicon Valley USA és el tercer centre tecnològic dels Estats Units pel que fa al nombre d'empleats que treballen en el camp de les tecnologies de la TI. Gairebé un 40%enginyers empleats en la indústria dels sistemes d'informació viuen aquí amb les seves famílies. En aquest àmbit es concentren més de tres mil centres principals, corporacions, start-ups, empreses innovadores. Es dediquen a la creació de programari d' alta tecnologia, microcircuits, biotecnologies, dispositius de comunicació mòbil, etc. El desenvolupament intensiu de les tecnologies electròniques i de la informació en aquest lloc està associat al finançament i la inversió de les empreses emergents, la propera ubicació de grans ciutats i el treball col·lectiu de les principals universitats americanes.
Silicon Valley va començar el seu viatge històric l'any 1951. En aquell moment, Terman Fred (vicepresident de la Universitat de Stanford que es troba aquí) va començar a arrendar terrenys per recaptar fons per al ràpid desenvolupament de la recerca d' alta tecnologia. El ventall de llogaters es va reduir només a empreses d' alta tecnologia que poguessin ser útils per a la tasca de recerca de la universitat. En un parell de dècades, la vall es va convertir en el centre mundial de la indústria electrònica.
Fairchild Semiconductor va tenir un paper important en el conegut nom, que es va convertir en el primer del món a introduir dispositius que utilitzaven un circuit integrat de silici (silicona) a la producció. En el futur, aquesta empresa es va convertir en la creadora de noves divisions estructurals, com ara Philips Semiconductors, Intel, AMD, National Semiconductors. A ells deu el seu nom Silicon Valley.
A Rússia el 2009, va aparèixer un pla per a un projecte anomenat Skolkovo. Segons els partidaris del centre d'innovació, al cap d'un temps serà el Silicon Valley a Rússia, l'anàleg rus de la vall de Califòrnia. Però els opositors al projecte estan segurs que serà una zona offshore d'empreses governamentals privilegiades.
Està previst crear llocs atractius perquè els programadors, científics, dissenyadors, enginyers i financers treballin en aquest centre prop de Moscou. En el futur, els especialistes russos crearan aquí tecnologies competitives. L'objectiu principal del projecte és aturar el flux de científics russos, especialistes i estudiants prometedors a l'estranger i retornar els que van marxar al país. Fins ara, Skolkovo ja ha contractat personal que podrà començar les seves activitats fructíferes en un futur proper.
