Les coves càrstiques són pous, cavitats i pous naturals que es troben a les roques parcialment solubles. Tenen els límits clars, i gràcies al guix i la pedra calcària es formen fortes voltes. A les regions on els hiverns són freds,
aire glaçat penetra a les coves i s'hi estanca, de manera que la temperatura de l'aire és propera a zero fins i tot a l'estiu. I es formen escorces de gel, estalactites i estalagmites a les parets i al sostre. La cova de gel de Kungur, situada a la regió de Perm, és una de les coves més famoses i més grans de Rússia, la longitud dels seus passos és de gairebé sis km. Es troba dins de la muntanya de gel, a la riba dreta del riu Sylva.
On es formen les coves càrstiques, hi ha roques com ara calcàries i guix, guix, dolomita, marbre i sal. Hi ha prou aigua de pluja i canvis d'elevació. Les coves càrstiques estan formades per capbuss verticals, pous, pous, passatges inclinats, escletxes, sales i laberints. A les parets i als sostres hi ha estalagnats, estalagmites,
estalactites formades per sinterització per degoteig i helictites de pel·lícula capil·lar, cristal·lictites icoral·lites. Rius subterranis, cascades flueixen a les profunditats de les coves, es formen llacs amb "ribes" pintoresques. Les coves es caracteritzen per un microclima especial. L'anomenada espeleofauna es deu a la manca de llum solar i a l'augment de la concentració de diòxid de carboni. La temperatura de l'aire a l'interior és constant i igual a la temperatura mitjana anual de la zona a la qual són adjacents.
A la part sud de les muntanyes Urals, al territori de Bashkortostan, hi ha una cova Shulgan-Tash. El 1950, l'arqueòleg soviètic A. V. Ryumin va estudiar aquesta cova. Va descobrir pintures rupestres d'una longitud d'aproximadament un quilòmetre i mig. Les imatges de rinoceronts, mamuts, cavalls i bisons es van fer en ocre. Les restes de persones trobades durant les excavacions, ossos d'animals, carbó vegetal demostren que hi vivia gent fa més de catorze i mig mil anys. Ara s'ha creat un museu dins de la cova.
Les coves càrstiques a Rússia són nombroses. Es poden trobar als Sayans orientals i a la regió de Moscou. Totes les coves de la regió de Moscou són d'origen artificial. A mitjans del segle XVIII es va treure pedra d'aquests llocs per a la construcció de Moscou. Amb el temps, alguns passatges es van esfondrar, altres es van formar per falles i esquerdes. Actualment, les coves càrstiques de la regió de Moscou són molt més llargues que les caucàsiques. Atreuen científics i turistes. La gent, intentant il·luminar la vida quotidiana grisa, hi celebra aniversaris, casaments i altres festes. Un comportament incorrecte al calabós de vegades porta a conseqüències desastroses. Per això, per ordre de les autoritats, les entrades a les pedreres es tapen.
Recentment, les coves càrstiques s'han utilitzat amb finalitats medicinals. El seu microclima té propietats curatives per als pacients amb asma bronquial. L' alt grau de radioactivitat i ionització de l'aire de les coves tenen un efecte beneficiós sobre els sistemes nerviós i cardiovascular. Les primeres cambres espeleoclimàtiques estan equipades als sanatoris "Prikamye" i "Malakhit" a la localitat de Ust-Kachka.
