La cova de Lascaux (o Lascaux) és un complex de galeries subterrànies famoses per les pintures rupestres que es van crear en el període comprès entre el XVIII i el XV mil·lenni aC. Va ser descobert per accident per quatre adolescents que es van trobar amb un passadís estret trencat per un pi que havia caigut d'un llamp. El primer que va estudiar seriosament l'art del Paleolític superior a Lascaux va ser Henri Breuil, especialista en història de la societat primitiva. Va ser ell qui va establir l'autenticitat de les pintures més antigues.
La cova de Lascaux es troba al sud-oest de França, prop del poble de Montignac, al departament de la Dordonya. Es troba a la vall del riu Weser, on a principis del segle XX es van descobrir altres coves amb pintures rupestres, principalment amb grans animals, com Combarel, Font-de-Gaume, Bernifal. En aquests llocs, on es troben dibuixos gravats i pictòrics al llarg de les parets i els sostres, la gent primitiva probablement no vivia. Estaven destinats a finalitats cerimonials.
La cova de Lascaux és un dels exemples més impressionants d'art creat per l'home des del Paleolític. Conté unes 2000 imatges, que es poden agrupar en tres principalscategories: animals, figures humanes (les representacions d'humans són generalment molt rares en l'art paleolític) i símbols abstractes. Els grans dibuixos es fan amb pigments minerals, les imatges més petites es tallen a la pedra. Moltes imatges s'han esvaït i són difícils de distingir.
Però en qualsevol cas, aquesta cova de França representa la primera obra mestra creativa de la humanitat, mereixedora del nom de la Capella Sixtina de l'art primitiu. La part més famosa de la cova és la “Sala dels Bous”, a les parets de calcita de la qual es representen bisons, cavalls i cérvols (a una alçada de dos metres des del nivell del terra i a la cornisa del sostre natural). Els cinc bisons negres són les figures dominants entre els seus cavalls i altres animals que els acompanyen. S'organitzen en dos ramats un enfront de l' altre (dos bisons a la paret nord, tres al sud).
Cadascun dels dos costats porta el nom de l'animal que representa. La paret del costat nord és coneguda com el panell "unicorn" a causa de l'enigmàtic animal representat aquí amb una banya llarga i perfectament recta. A la banda sud hi ha el panell "ós". Aquí, el pit d'un dels bisó està parcialment cobert per un dibuix d'un petit ós, del qual destaquen especialment les orelles i les urpes. Un dels uros, de 5,2 metres d'alçada, és el dibuix més gran que representa l'art rupestre.
La cova de Lascaux era sens dubte un espai sagrat. Els animals van tenir un paper important en la vida dels caçadors del Paleolític. Durant molt de temps es va creure que aquests dibuixosestaven associats a la màgia primitiva, gràcies a la qual es va produir l'encanteri de les preses potencials. De fet, dels animals representats, només els cérvols constituïen la principal dieta de les persones primitives.
La pintura de la galeria de la nau, anomenada "bisó creuat", demostra la capacitat dels avantpassats paleolítics de treballar amb perspectiva. Per descomptat, aquesta és només la seva forma primitiva. Les cames creuades del bisó creen la il·lusió que una de les figures està més a prop de l'espectador que l' altra.
Per descomptat, la cova de Lascaux encara no ha revelat tots els seus secrets, però el seu bestiari il·lustrat deixa una impressió indeleble, uneix l'home modern amb els seus avantpassats llunyans i ajuda a adonar-se de com va començar a crear l'essència humana.
