Quan diem "Cova del mamut", ens imaginem involuntàriament les restes fossilitzades de gegants de l'edat glacial, que van ser descobertes pels descobridors en sales subterrànies. De fet, la paraula anglesa Mammoth significa "enorme". Per tant, la cova no té res a veure amb els mamuts. Tot i això, la seva visita és molt emocionant. Aquest és un món subterrani increïble, format per sales gegants, llargs passatges, galeries ramificades. Aquí flueixen rius, cruixen les cascades, hi ha llacs. A la cova del mamut hi ha representants especials de la fauna: gambes sense ulls, peixos cecs. Aquest laberint subterrani encara no s'ha explorat del tot. De moment, podem parlar d'uns cinc-cents vuitanta-set quilòmetres de longitud. I aquesta impactant xifra fa de Mammoth Cave un dels líders indiscutibles de les galeries subterrànies més llargues. Però cada any els espeleòlegs descobreixen nous passatges i sales! Llegeix sobre les meravelles d'aquest inframón en aquest article.
On és la cova del mamut
Basat en la gran extensiógaleries subterrànies, podem dir que s'estenen per sota de tota la carena de Flint Ridge (Flint Ridge) als contraforts occidentals dels Apalatxes. Mammoth Cave té diverses sortides a la superfície de la terra. A més, abans es creia que Crystal, S alty, Unknown són sistemes subterranis separats. Tanmateix, estudis espeleològics realitzats a mitjans del segle passat van establir que tots ells estan connectats amb Mamontova. I el 1972, una expedició de científics va descobrir un pas a l'enorme sistema de galeries subterrànies Fisher Ridge. L'entrada principal, oficial, es troba prop de la ciutat de Brownsville (Kentucky, EUA). A vuitanta quilòmetres es troba la ciutat de Bowling Green, amb la qual la cova està connectada per les autopistes 31E, 31W i I-65. Els aeroports més propers es troben a Indianàpolis i Nashville.
Significat
Des que els científics van establir una connexió entre les galeries subterrànies sota les crestes Fisher i Flint, Mammoth Cave s'ha convertit en la més llarga del món. Sobre aquesta base, la UNESCO el va incloure l'any 1981 a la seva Llista de Patrimoni Natural de la Humanitat (número 150). Si connectem les coves, que ocupen el segon i tercer lloc pel que fa a la longitud del món, aleshores Mamontova seria cent seixanta quilòmetres més llarg que ells. Oficialment, aquesta increïble creació de la natura s'anomena Mammoth-Flint Ridge Cave System. Es pot traduir com "Sistema de coves gegants sota Flint Ridge". Però no només per la grandària que els turistes visiten aquest lloc. Mammoth Cave (les fotos ho mostren) té alguna cosa per sorprendre als seus visitants. Aquí es va trobar un cos momificatun indi que va morir fa dos mil anys mentre explotava guix. A causa del microclima especial i l'absència de bacteris a l'aire, la roba i els teixits del cadàver es van conservar perfectament. Ja hem esmentat els misteriosos habitants sense ulls dels rius subterranis Echo i Styx. Els científics encara no poden atribuir aquestes criatures a cap espècie de peix coneguda. S'ha creat un parc nacional al voltant de Mammoth Cave per preservar la natura verge i la població de ratpenats.
Com es va formar el sistema de coves
Abans, al lloc del modern estat de Kentucky, un mar poc profund i càlid esquitxava. Milions de mol·luscs van viure i morir en aquesta zona d'aigua, i les seves closques es van enfonsar al fons, es van esmicolar, pressionades sota el pes dels altres. Així es va formar una gruixuda capa de pedra calcària. Aleshores, el mar va començar a retrocedir, deixant una àmplia i impermeable capa de gres Big Clifty. Fa uns deu milions d'anys va començar el procés de carstització de la pedra calcària. El gres feia de coberta: no permetia que l'aigua de la pluja rentés el guix des de d alt. El rentat de la pedra calcària va tenir lloc a les entranyes de la terra per les aigües d'un antic riu subterrani. Per tant, Mammoth Cave també és interessant perquè té poques formacions típiques de grutes: estalactites i estalagmites. Només en alguns llocs, l'aigua de pluja va sortir a la superfície de la terra i, a més, filtrant-se a través de la pedra arenisca, va crear les sales de Frozen Niagara i d' altres.
Obrint la cova
Tant l'entrada principal com les altres obertures, que abans eren considerades arquetes en grutes separades, fa temps que s'hanfamiliar als indis locals. Així ho demostren els enterraments individuals i els cossos dels difunts, així com els feixos de canyes cremades, que els investigadors primitius utilitzaven com a torxes. La mòmia d'un miner de guix, aixafada per un bloc de cinc tones, va ser trobada a cinc quilòmetres de l'entrada. Però entre els europeus, Mammoth Cave només es va conèixer a partir de 1797, i fins i tot gràcies a l'atzar. Dos caçadors, perseguint un grizzly ferit, van veure una entrada enorme a les entranyes de la terra.
Jaciment miner del salitre i atracció local
Els colons emprenedors van trobar immediatament un ús per a la seva troballa. El primer propietari, V. Simon, va extreure aquí nitrat de potassi i es va fer ric, perquè aleshores hi va haver una guerra amb Anglaterra. En temps de pau, quan la demanda del component constituent de la pólvora va caure, la cova es va convertir en una fita local. Just aleshores es va descobrir la mòmia d'un indi. Per tal d'atreure els pocs visitants de la cova, el seu propietari, F. Gorin, l'any 1838 va nomenar com a guia el seu esclau, Stephen Bishop. A aquest home li devem el primer mapa del laberint subterrani. Bishop va aconseguir travessar el "Bottomless Pit" i va descobrir que la Cova del Mamut, que llavors es considerava que tenia 16 quilòmetres de llarg, era molt més llarga: 40 km. Aquest guia d'esclaus va proposar molts noms per a sales i galeries que ara utilitzen els guies turístics moderns.
Sanatori de la Tuberculosi, Parc Nacional
J. Kogan va comprar la cova i, a més, Bishop a l'anterior propietari i va decidir establir un sanatori per a consumidors a les entranyes de la terra. van venir mal altsno gaire, però a poc a poc la popularitat de Mammoth Cave com a lloc turístic va anar més enllà de l'estat. A la dècada dels 30 del segle passat, els residents locals, mitjançant una demanda, van aconseguir l'alienació de la terra al voltant de l'entrada dels descendents de Kogan. El 1941 va aparèixer el Parc Nacional de la Cova del Mamut - "Cova del Mamut - Parc Nacional".
Tours
Uns 500.000 turistes visiten la cova cada any. La Direcció del Parc Nacional ofereix als visitants diversos tipus d'excursions, diferents en durada, cost, durada de la ruta i complexitat. Els preus comencen a partir de quatre dòlars (tour de descoberta d'una hora). El viatge de sis hores (12 USD) és especialment popular. Els turistes són guiats per Cleveland Avenue, les parets de la qual brillen amb guix. A continuació, els viatgers fan un berenar al "Menjador del ninot de neu". La ruta passa per l'estret i profund congost de Boone Avenue i acaba al Frozen Niagara Hall. La il·luminació durant tot aquest recorregut és elèctrica. Però podeu esbrinar com era la Cova del Mamut abans, quan va ser explorada pels pioners. Per a això, hi ha diversos tours "salvatges" (46 USD). Els visitants reben cascs, torxes i recorren els laberints de sales i galeries subterrànies, on de vegades han d'enfilar-se a la pols.
