Les illes Ryukyu, també conegudes com Lyke o Nansei, s'estenen 1.200 km al mar de la Xina Oriental des de Kyushu fins a Taiwan, separant-lo de les aigües obertes de l'oceà Pacífic. L'arxipèlag pertany a la Terra del Sol Naixent, malgrat que es troba a una certa distància d'ella, al sud-est del Japó.
Un cop d'ull
La superfície total de l'arxipèlag és de 4700 metres quadrats. km, i l'últim cens, realitzat l'any 2005, va revelar més d'1,5 milions de persones. Tanmateix, de les prop de 100 illes que formen el Ryukyu, només la meitat són habitables. Aproximadament el 90% de la població viu al més gran d'ells anomenat Okinawa. Això es deu al fet que és la capital i el centre econòmic de Ryukyu, la ciutat de Naha.
El terreny muntanyós preval a les illes més grans, mentre que les planes i les terrasses costaneres baixes són més freqüents a les illes més petites. Les illes Ryukyu estan plenes de perill per a la població a causa del gran nombre de volcans actius. Això és especialment cert a la part nord de l'arxipèlag, on es va produir l'última gran erupcióva tronar el 1991.
Clima
L'arxipèlag es troba a la zona de clima subtropical, però els monsons també hi contribueixen. Tanmateix, a causa de la llunyania de Nansei del continent, l'hivern a les illes és molt suau: no hi ha gelades ni neu, i el termòmetre als mesos més freds no baixa de +13 o С.
A l'estiu, l'arxipèlag fa calor (durant el dia per sobre de +30 oC), amb el suport d'una humitat elevada. Només el vent del mar ajuda a suportar aquest temps.
Agost i setembre: l'època dels tifons que arriben a les illes Ryukyu (a continuació es presenta la foto de l'arxipèlag), amb una freqüència no menor que al territori principal del Japó.
A l'estiu, els turistes que visiten la Terra del Sol Naixent han de tenir especial cura, perquè els huracans són el seu principal flagell. A causa de la seva proximitat a l'oceà Pacífic, a la part tropical de la qual sovint es formen els ciclons cap al nord, el Japó està molt sovint exposat a aquest desastre natural, i l'arxipèlag de Nansei no és una excepció. A més, els Ryukyu es troben en una zona sísmica, que provoca terratrèmols freqüents.
Història dels Ryukyu
La història de Nansei comença amb la creació de l'estat de Ryukyu a principis del segle XV. Va ser governat per la dinastia Sho. A finals del segle XV, el territori de les possessions es va expandir fins que es va capturar tota la part sud de l'arxipèlag i les illes de la costa de Kyushu.
L'estat va intentar mantenir relacions amistoses amb les potències veïnes (els vincles amb la Xina estaven especialment establerts), sovintactuant com a mediador en els conflictes, gràcies als quals les illes Ryukyu van florir fins al segle XVI. Tanmateix, a principis del segle XVII. la influència cultural del Japó ha augmentat i els conflictes amb ell s'han tornat més freqüents.
Això va provocar un atac a les illes, durant el qual va ser capturat un representant de la dinastia Sho, que després va signar un acord que l'arxipèlag era vassall de la Terra del Sol Naixent. L'estat es trobava en una doble dependència feudal: del Japó i la Xina, i cada potència considerava que Nansei era la seva propietat.
El cas es va decidir amb l'incident amb Formosa, conegut a la història com la campanya de Taiwan. Com a resultat de l'acord de pau de 1874, les illes Ryukyu (la llista de noms exactes es pot trobar a les enciclopèdies) van ser assignades al Japó, i el 1879 el territori de l'estat va passar a ser considerat oficialment la prefectura d'Okinawa..
Durant la Segona Guerra Mundial, l'illa d'Okinawa es va convertir en el territori de la batalla entre els exèrcits japonès i nord-americà, gràcies a la qual les bases militars nord-americanes van romandre a l'arxipèlag. Fins ara, l'actitud de la població indígena de Ryukyu davant aquest fet segueix sent extremadament ambigua, així com amb la metròpoli japonesa.
A més, després de 1945, hi va haver un moviment per la independència d'Okinawa, però al segle XXI s'havia debilitat molt, tot i que un petit percentatge de la població encara s'oposa als vincles amb el Japó i els Estats Units.
Llengua i població
Al voltant del 99% dels habitants de l'illa de Ryukyu són un grup ètnic especial amb un tipus físic lleugerament diferent dels japonesos. Els habitants de l'arxipèlag parlen les llengües del grup Ryukyu, però l'habitualels adverbis s'estan eliminant gradualment a través de l'escola, on només s'utilitza el japonès.
A causa de la llunyania de les illes, la lectura dialectal es pronuncia. En total, hi ha entre 4 i 5 llengües ryukyu (dialecte), parcialment enteses mútuament pels habitants. En situacions oficials, i per la població menor de 60 anys, el japonès literari s'utilitza amb una pronunciació peculiar, substituint gradualment a Ryukyuan.
Un turista que visiti les illes Ryukyu al Japó sense guia hauria d'estar preparat pel fet que només el personal de diversos establiments destinats a visitar estrangers parla anglès.
Atraccions
La més rica en atraccions és Okinawa, la ciutat de Naha, on es troben els temples del mateix nom i el palau reial de Shurijo. L'illa també té moltes zones naturals, reserves històriques i culturals obertes als turistes.
