La catedral de Smolny (Sant Petersburg) es va erigir sota la direcció de la gran emperadriu Isabel. La filla de Pere I anava a ser tonsurada i a servir Déu al mateix lloc on va créixer, on va passar la seva joventut.
Dissenyat per B. Rastrelli (un dels millors arquitectes de l'època). El majestuós edifici s'elevava 94 metres i podia acollir 6.000 persones. A prop es preveia construir el campanar més alt de Rússia (140 metres, que superava l'alçada de l'agulla de la catedral de Pere i Pau). Però aquests plans no estaven destinats a fer-se realitat. Rastrelli va morir, i els seguidors de l'arquitecte van decidir que la concisió del paisatge de la ciutat seria violada des d'un campanar tan alt.
El conjunt del monestir va ser construït durant gairebé 90 anys, les últimes obres es van acabar només l'any 1835
El primer nom del monestir és Resurrecció Novodevitx (la catedral va ser consagrada el 1748). Més tard, el monestir va començar a anomenar-se ni més ni menys que Smolny (per breutat). El 1765, la catedral de Smolny va rebre els primers alumnes de naixement noble, després del qual Catherine va decidir obrir una altra escola per a noies de classe baixa (Institut Alexandre). L'edifici, projectat per l'arquitecte Y. Felten, va portarcaracterístiques del classicisme primerenc.
La següent part del conjunt és l'Institut Smolny. Aquest solemne edifici clàssic va ser dissenyat l'any 1864 per un altre arquitecte, J. Quarnegi. Va ser aquí on es va localitzar el Soviet de Petrograd el 1917.
Desafortunadament, després de la revolució, la catedral de Smolny va ser saquejada, i el local va començar a servir com a magatzem. La iconostasi del temple va ser desmantellada només l'any 1972, i l'obertura del complex de concerts i exposicions, que encara hi ha, va tenir lloc a finals del segle passat (1990).
La catedral de Smolny (Sant Petersburg), amb una combinació de motllures de pedra blanca i parets de color blau celestial, està envoltada per quatre esglésies cantoneres. A prop - complexos residencials, decorats amb arcades de dos nivells. Les esglésies de les cases només tenen una cúpula en forma de casc amb una creu. Sembla que estiguin encastats a la paret.
Segons el pla original de Rastrelli, la catedral de Smolny se suposava que semblava un poderós temple d'una sola cúpula (a la manera dels temples europeus), però l'emperadriu Isabel va rebutjar aquesta proposta i va voler veure el seu espectacle amb cinc cúpules. De fet, el mateix temple només té una cúpula (central), i els quatre restants no són més que campanars, de forma còncava i formats per dos nivells. La cúpula bulbosa s'instal·la a la part superior i el campanar d'espadanya ocupa el segon nivell.
Les tanques calades del temple, emeses segons els dibuixos de Stasov, encara conserven l'estatus de les més artístiques de Sant Petersburg.
La direcció dels treballs de decoració interior va ser encarregada a l'arquitecte V. Stasov. L'interior va resultar ser senzill i solemne alhora. L'enorme saló de l'església amb tres iconostasis va ser acabat en marbre, es va instal·lar una balustrada de vidre davant dels altars i el púlpit va ser decorat amb les millors talles. De les nombroses relíquies, s'han conservat les icones "Introducció de la Mare de Déu" i "Resurrecció de la Creu" (A. Venetsianov).
La catedral de Smolny és un dels monuments d'importància mundial. Avui el conjunt té l'estatus de sucursal del Museu Estatal "Catedral de Sant Isaac". És un espai per a concerts, exposicions de pintura i gràfics. Està obert a turistes i veritables coneixedors de la cultura.
