Les grans illes japoneses formen quatre illes grans: Honshu, Hokkaido, Skoku i Kyushu. Al sud, la seva continuació és l'arxipèlag Ryukyu. Hi ha petits grups d'illes tant a l'est com a l'oest del país. Les illes del Japó s'estenen a una distància enorme (uns 370 mil quilòmetres quadrats). La seva naturalesa combina característiques insulars i continentals inherents a les zones de la veïna Xina, així com japonesos específics.
Les illes del Japó es caracteritzen per una forta sismicitat combinada amb l'activitat volcànica. El vulcanisme és especialment característic en aquells llocs on passen els contorns de falles profundes: el marge occidental de les illes i la part mitjana de Honshu. Només hi ha 150 volcans al Japó. D'aquests, només 15 estan actius.
Honshu Island
És conegut per molts en relació amb els tristos esdeveniments: el bombardeig atòmic d'Hiroshima. Però, a més del trist patrimoni, l'illa té molt a oferir als turistes. Honshu és la llar d'exquisides ceràmiques, pobles de muntanya tranquils i animatsàrees metropolitanes.
Les regions costaneres d'Hiroshima i Okayama són famoses pels seus museus (Kurashiki), armers i terrissers (Bizen). La prefectura de Shimonoseki és coneguda pel seu marisc sempre fresc, especialment el peix globus, que es considera una delícia al Japó.
El centre industrial del país, Nagoya, també es troba a l'illa de Honshu. Kanazawa és famosa pels seus carrers encantadors, on abans vivien samurais i geishes. Takayama sempre delecta amb la deliciosa cuina nacional i els pobles de les muntanyes de Gokayama i Shirakawa, cases d'estil tradicional japonès, catalogades per la UNESCO.
La part nord de l'illa de Honshu gairebé mai no és visitada pels turistes, tot i que aquí hi ha alguna cosa per veure: rius embrasats, aigües termals, muntanyes rocoses i volcans latents.
Illa de Hokkaido
Aquesta illa del Japó és l'última frontera del país. Pocs japonesos i turistes s'aventuren a viatjar tan lluny. I fet en va, perquè hi ha una natura sorprenent i extensions infinites. L'illa es divideix en quatre regions principals: sud, centre, nord i est.
Illa Kyushu
La regió més internacional del país, l'illa de Kyushu, es va convertir en la primera regió a adoptar les noves tradicions del món exterior després de la caiguda dels costums dels samurais. Avui, les illes japoneses orientades a l'oest continuen liderant el camí en el comerç i les arts.
Illa de Shikoku
Aquesta illa és la més petita pel que fa a superfície i població. Shikoku s'anomena tant illa com regió,incloses les petites illes japoneses veïnes.
La prefectura d'Okinawa mereix una atenció especial, que combina moltes illes petites. N'hi ha unes 120, algunes encara deshabitades. La major part de l'illa està ocupada per hotels, botigues amb records i altres coses que poden interessar als turistes.
Les illes japoneses han estat habitades durant molt de temps. Ara l'estat es divideix en 8 regions principals amb prefectures i municipis. Totes les regions es diferencien entre si per la naturalesa, la cultura, els llocs d'interès i fins i tot els dialectes lingüístics. Aquesta característica del país s'explica pel fet que les illes del Japó s'estenen al llarg de diverses zones climàtiques.
