Al nord-est de Gran Bretanya, entre el mar del Nord i el mar de Noruega, hi ha les illes Shetland. Són un arxipèlag força gran. Fins ara, inclouen més d'un centenar d'illots de diverses formes i mides, dels quals només dotze estan habitats. En la seva forma, aquest arxipèlag té una semblança sorprenent amb les Òrcades, però, a diferència d'aquest, es troba a una distància més llunyana de Gran Bretanya. Mainland es considera l'illa més important i més gran, i Lerwick és el centre administratiu.
Condicions climàtiques
Les illes Shetland estan envoltades pel càlid oceà Àrtic. És per això que aquí predomina el clima temperat marítim subàrtic. La temperatura de l'aigua a principis de primavera és d'uns 5 graus, a l'estiu, no més de quinze. A l'hivern, l'aire rarament es refreda per sota dels 0. A l'estiu, aquí és còmode i fàcil, ja que la temperatura no supera els 20 graus. En general, el clima és força humit, amb precipitacions que solen caure més de 200 dies a l'any. D'abril a agost comença el període més sec, és en aquesta època que les hores de llum duren 23 hores al dia. A l'hivern, no més de quatre. A l'estiu, les boires intenses no són estranyes, però aquí pràcticament no hi ha neu. Si, tanmateix, cau, no romandrà a la superfície de la terra més d'un dia.
Paisatge
Aquestes pintoresques illes britàniques estan tallades per profundes gorges que recorden els fiords noruecs. El seu relleu està dominat per altiplans i planes muntanyoses. Com que constantment bufen vents forts des de l'oceà, pràcticament no hi ha arbres a terra. El paisatge està format per pastures amb herba baixa i força rígida, turons.
Atraccions
Les illes Shetland atrauen molts turistes amb el Jarlshof original, situat a prop de Sumburgh. Aquest antic assentament va sorgir a la llunyana edat del bronze. Jarlshof és el jaciment prehistòric més estudiat i el patrimoni arqueològic més important de Gran Bretanya. Els amants de l'art simplement han de visitar les galeries d'art de Mainland i el museu de Lerwick, i els amants de les belleses naturals, en reserves úniques.
Vida vegetal i animal
Les illes Shetland es troben al costat del càlid corrent del Golf, que aporta una gran quantitat de nutrients i plàncton a les costes. S'alimenten de peixos petits, el menjar preferit dels ocells. És per això que un gran nombre d'ocells viu a les illes. Als alts penya-segats que s'estenen al llarg de la costa, s'hi poden veure ocells àrtics: escues i frayols. Les illes Shetland del Sud són un hàbitat favorit per a les foques. Des dels mamífers aquí es poden veure dofins,balenes, marsopes. Llebres, eriçons i conills van ser portats a les illes per l'home. Però la llúdriga, que se sent força còmoda tant a l'aigua com a terra, és l'habitant original d'aquests llocs.
Shetland està plena de vegetació i flors. Als vessants dels rierols es poden observar petits bedolls, verns, salzes i arbustos baixos. Els arbres de coníferes que es troben a la terra normalment s'han plantat artificialment per embellir el paisatge.
Com arribar-hi
Des de l'aeroport d'Aberdeen en un temps relativament curt podeu arribar a l'arxipèlag de les Shetland. L'única manera d'arribar des de les Òrcades és amb ferri.
